«Ma quanto è piccante?» è la prima domanda che ci fanno al mercato, davanti al banco. È anche la domanda sbagliata. Quella giusta è un’altra: quanto piccante serve a te, e per cosa? Una crema che è perfetta su una tagliata di manzo può rovinare un piatto di pesce. E una che sembra troppo gentile da sola diventa esattamente quello che serve dentro un panino.
Per questo abbiamo messo un numero su ogni vasetto. Ecco come leggerlo.
La scala Picantillo, da 1 a 5
Su ogni etichetta trovi un valore da 1 a 5, con i peperoncini disegnati accanto. Non è una misura di laboratorio come la scala Scoville: è una scala di uso quotidiano, costruita in cucina, che risponde a una domanda pratica — quanto scalda il piatto, e quanto copre gli altri sapori.
- 1 — delicata. Si sente il peperoncino, non brucia. Adatta a tutti, bambini compresi se non sono abituati al piccante.
- 2 — gentile. Un calore che arriva dopo, leggero.
- 3 — media. Piccante deciso ma equilibrato: scalda senza coprire il sapore del piatto.
- 4 — forte. Per chi il piccante lo cerca.
- 5 — molto piccante. Per chi sa cosa sta facendo.
Oggi in catalogo abbiamo tre creme, e coprono la parte della scala che usiamo di più in cucina.
Cayenne Soft — 1 su 5
La Creamy Chili Cayenne Soft è il punto di partenza. Stesso peperoncino delle altre, stessa cremosità, ma con un calore appena accennato: senti il gusto del peperoncino prima di sentirne la forza.
È quella che consigliamo quando qualcuno dice «a me il piccante piace, ma poi non sento più niente». Sta bene sul pesce, sulle verdure grigliate, dentro la maionese per un hamburger, su una bruschetta. È anche la crema da tenere in tavola quando non si mangia da soli: nessuno la trova insostenibile.
Cayenne Media — 3 su 5
La Creamy Chili Cayenne Media è la nostra crema più venduta, e c’è un motivo: tre su cinque è il livello in cui il piccante smette di essere un dettaglio e diventa un ingrediente, senza però prendersi tutto il piatto.
Funziona dove il sapore è già forte e regge il confronto: carni rosse e grigliate, pizza, hamburger, salumi, pasta all’arrabbiata, chili di carne, zuppe di legumi. Se dovessi tenere un solo vasetto in casa, in Ticino nove volte su dieci è questo.
Cashew — 3 su 5, ma non la stessa cosa
La Creamy Chili Cashew ha lo stesso numero della Media, e qui serve una spiegazione, perché il numero da solo non racconta tutto.
L’anacardo non abbassa la piccantezza: la accompagna. Dà alla crema una rotondità e una dolcezza di fondo che cambiano il modo in cui il calore arriva — più lento, più pieno, meno aggressivo in gola. Il risultato è una crema che molti trovano più facile da mangiare pur essendo, sulla carta, piccante quanto la Media.
È la nostra preferita sui formaggi, sul pane caldo, con la carne bianca e nei piatti dove una nota dolce non stona. Ed è quella che facciamo assaggiare per prima a chi dice di non amare il piccante: spesso cambia idea.
Non è solo questione di forza
C’è una cosa che la scala non dice ed è forse la più importante: le nostre non sono salse liquide, sono creme. Il peperoncino è il 60% del vasetto, il resto è cipolla, aglio, olio d’oliva e poco altro. Niente addensanti industriali, niente acqua per fare volume.
In pratica significa che la crema resta dove la metti. Non cola giù dal panino, non annacqua il sugo, si spalma sul pane come una crema vera. È una differenza che si vede alla prima cucchiaiata, e che conta quanto il livello di piccantezza.
Come capire qual è il tuo livello
Un metodo che funziona, e che non costa niente provare: pensa all’ultima volta che hai mangiato qualcosa di piccante e ti è piaciuto davvero. Non l’ultima volta che hai sofferto per sembrare coraggioso — l’ultima volta che ti è piaciuto.
- Se era una pizza diavola, sei da 3.
- Se era un curry indiano di quelli seri, sei sopra il 3 e la Media ti sembrerà gentile.
- Se era un filo d’olio al peperoncino sulla pasta, parti dalla Soft e sali con calma.
E se sbagli per eccesso, il rimedio non è l’acqua: è il grasso. Un cucchiaio di yogurt, un pezzo di formaggio, un sorso di latte. L’acqua sposta il piccante in giro per la bocca e basta.
Il modo onesto di scoprirlo: provarle tutte e tre
Qualunque descrizione resta una descrizione. Per questo esiste la Trio Box: un vasetto per ogni crema, così confronti i tre livelli sullo stesso piatto, nella tua cucina, e decidi da solo. È anche il regalo che facciamo più spesso, perché chi lo riceve torna sempre con un’opinione precisa su quale sia la sua.
Trovi tutte le creme nel negozio online, con spedizione in tutta la Svizzera e spedizione gratuita a partire da 39 CHF. Se invece preferisci vederle di persona prima di decidere, siamo sugli scaffali di quattro negozi in Ticino: qui trovi dove.